Elisabete Jacinto, aos comandos do MAN TGS do Team Oleoban Man Portugal,t riunfou esta tarde na 1ª etapa do Africa Eco Race, assumindo assim a liderança desta grande maratona africana de todo o terreno, que este ano partiu de Portimão. A piloto portuguesa, acompanhada de Álvaro Velhinho e Marco Cochinho, superou o Scania da equipa hungara liderada por Miklos Kovacs, com quem nateve animado duelo ao longo de todo o sector selectivo.
“O início da especial foi terrível. Os primeiros vinte quilómetros foram percorridos numa pista de montanha dificílima para os camiões. Houve alturas em que não sei como é que consegui passar. Suei imenso e cheguei a ver a coisa mal parada” começou por explicar Elisabete Jacinto.
“Chegados ao fim da subida, o resto do sector selectivo foi magnífico. Um planalto liso, sem valas, rápido, mas com um percurso bastante técnico, onde por várias vezes cheguei a atingir dos 140 km/h. Estava algum pó mas o vento ajudou e consegui chegar à traseira do Scania, que partiu um minuto à minha frente. Viemos assim até ao fim já que ele estava a imprimir um ritmo muito forte e era excusado forçar a ultrapassagem, o que iria ser sempre uma situação de risco. Estou muito satisfeita por começar o Africa Race com uma vitória, mas estamos apenas no começo de um longo e duro rali” salienta a piloto.
A primeira etapa, entre Nador e Borj Frissate incluia um sector selectivo de 145 kms e terminou directamente no acampamento, uma pequena fortificação absolutamente isolada e distante de qualquer povoação.
Classificações:
Auto: 1º Lethier/Lurquin (Buggy Schlesser), 1h53m28s; 2º Pelichet/Decre (Bowler Wildcat), a 15s.
Camiões: 1ºElisabete/Velhinho/Cochinho (MAN), 2h08m08s; 2º Kovacs/Czegledi/Toth (Scania), a 48s.
Na terceira etapa do Africa Eco Race, hoje disputada entre La Momie e Mrhimina (Marrocos), Elisabete Jacinto manteve a segunda posição devido a um acidente de percurso. O pneu traseiro do MAN TGS da piloto portuguesa explodiu e atrasou a equipa cerca de 30 minutos.
"Ainda voltámos a perder algum tempo quando, para procurar o melhor caminho, subimos a uma duna que parecia completamente inocente e ficámos atascados. O meu objectivo era ter atacado hoje a primeira posição, mas fica para amanhã. A prova ainda vai no princípio”, considerou contudo Elisabete Jacinto no final da etapa.
Em primeiro lugar na competição dos camiões, enncontra-se a equipa húngara de Miklos Kovacs, enquanto que, nos automóveis, Jean Louis Schlesser ganhou e passou para o comando da corrida.
Amanhã, a caravana deixa Mrhimina em direcção a Agadir onde domingo terá lugar a etapa de repouso. Antes disso, os participantes têm pela frente um sector selectivo de 300 kms.
A prova rivaliza com o mítico Rali Dakar, que começou hoje, e partiu terça-feira de Portimão, no Algarve, com chegada prevista à capital senegalesa a 10 de Janeiro. A segunda edição do rali africano conta com 44 pilotos, uma comitiva de 84 veículos e mais de 200 pessoas.
Acompanhada pelo navegador Álvaro Velhinho e pelo mecânico Marco Cochinho, Elisabete Jacinto participa pela primeira vez na Africa Eco Race, depois de ter disputado o Dakar em motos e camiões.
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